A criança Raphael Veiga tinha um sonho claro: seguir os passos do ídolo Marcos, vestir as luvas de goleiro e evitar que as redes balançassem. Mas o destino tinha algo bem diferente reservado para ele. A vocação era outra, ele se tornou um dos meias mais decisivos do país e agora leva o seu segundo Prêmio ESPN Bola de Prata Sportingbet.
O começo de Veiga, aliás, teve tudo para ser completamente contrário. Aos nove anos, foi fazer um teste no Corinthians para ser goleiro. Acabou sendo dispensado porque não tinha altura para a posição.
Depois, ainda passou pelas categorias de base do próprio Corinthians como jogador de linha, mas foi dispensado de novo. Afinal, o destino tinha reservado outras cores para ele brilhar – e as cores do coração.
De família palmeirense, Veiga cresceu indo ao antigo Palestra Itália assistir ao clube alviverde e seu avô tinha como sonho ver o neto vestindo a camisa do Palmeiras e conquistando títulos. O avô acabou morrendo antes, mas o neto realizou o sonho com sobras.
A passagem com a camisa alviverde também não foi sempre um mar de rosas. Mas, desde que se firmou no time, nunca mais saiu! E sempre foi muito decisivo.
Em 2023, foi o jogador do time que mais participou de gols no Brasileirão: nove bolas nas redes e sete assistências.
Foi também dos pés deles que começou a arrancada alviverde rumo ao título.
E a segunda Bola de Prata da carreira – Veiga ganhou também em 2021 – coroa essa arrancada.
Curiosamente, o ídolo Marcos nunca conseguiu conquistar o prêmio. Fanático pelo Palmeiras, o ex-goleiro certamente virou fã e agora está para lá de orgulhoso de Veiga.